A year ago ,massachusetts general hospital (MGH) researchers discovered that the spleen might be a source of adult stem cells that could regenerate the insulin-producing islets of the pancreas . In a follow up to that unexpected finding,members of the same team now report that these potential adult stem cells produce a protein previously belived to be present only during the embryonic development of mammals.

این یافته وجود مقدار زیادی stem cell و همچنین توانایی آنها را در تولید اندامهای زیادی به اثبات می رساند .

دکتر Denise faustman (مدیر MGH ) می گوید:

ممکن است مقدار زیادی stem cell ناشناخته در spleen (کبد) باشد که برای درمان خیلی از آسیبها مهم باشد . اگر چنین باشد این سلولها می توانند اثر درمانی خیلی بیشتری از آنچه در آزمایشات مشخص شده ، داشته باشند.

در سال 2001 ،گروه faustman متوجه شدند که روش درمانی به منظور تعیین مکان واکنش خودایمنی در دیابت نوع1 در واقع این بیماری را در موشهای مبتلا به دیابت به طور کامل درمان می کند. بعدها در سال 2003 این گروه مکانیسم آن را گزارش کردند: سلولهای  کبد در موش دهنده باعث می شود که سیستم ایمنی جانوران مبتلا به دیابت به سلولهای islet حمله نکنند و سلولهای islet جدیدی تولید کردند.

این نتیجه بیان می دارد که کبد بالغ نقش بنیادی و اساسی را به عنوان داروی بازسازی را ایفا می کند و ممکن است مقدار زیادی stem cell بالقوه داشته باشد.

در ادامه این تحقیقات ،محققان MGH امکان وجود پروتئنی را به نام Hox 11 در این سلولها مشاهده کردند . در پستانداران Hox11 مسئول کنترل کردن مراحل تکامل چنین است (که شامل شکل گیری کبد است ) اما به نظر می رسید که این پروتئین در افراد بالغ تحت شرایط محیطی نرمال وجود ندارد .

اگرچه ، در بعضی دیگر از حیوانات این پروتئین دارای عملکرد است مثلا هنگامی که حیواناتی مانند سمندر آبی اندام از دست داده شده را دوباره تولید می کنند ،تولید Hox11 به سرعت افزایش می یابد .

تیم MGH دریافتند که پروتئین Hox11 در کبد موشهای بالغ توسط همان سلولهایی تولید می شود که سلولهای islets (جزایر لانگرهانس) را دوباره سازس می کند . آنها همچنین دریافتند که این یلولها پروتئینهایی که به عنوان پروتئین همراه باشد را که عملکرد مهاری در رشد و تکامل یک اندام خاص داشته باشد ،تولید نمی کند .

بدون آن مهار کننده ،سلولهایمی توانند به محدوده متنوعنری از سلولها متمایز شوند (همانند سلولهای بنیادیبالغ مغز استخوان که پروتئین Hox11 را تولید نمی کند) محققان همچنان دریافتند که کبد از اندامهای جنینی (بنیادی) که نه تنها سلولهای تشکیل دهنده پلاسمای خونی را تولید می کند(عملکردی که توسط مغز استخوان صورت می گیرد) تولید می شود . علاوه بر کبد اندامهای کوچک دیگری مثل روده کوچک ،رحم، سیستم رگی و ششها را تولید می کند .

مشخص شده که مقداری از این سلولهای تمایز نیافته ممکن است در زمان بالغ بودن در کبد وجود داشته باشد . به علاوه برای دوباره سازی سلولهای جزایر لانگرهانس ،این سلولها ممکن است سلولهای استخوان را هم تولید کند (که توسط محققان دیگری مشخص شده)یا امکان تولید سلولهای سیستم عصبی و یا تکامل اندامهایی که تولیدشان به میزان دقیق Hox11 بستگی داشته باشد .

اگر مقدار زیادی خون از بدن از دست بدهد ، کبد به عنوان پشتیبان مغز استخوان برای ذخیره کردن ضمیمه خونی تبدیل می شود .

ممکن است کبد یه عنوان کمک برای خیلی دیگر از اتفاقات اورژانسی بیولوژیک باشد .